Существует несколько версий происхождения праздника. Например, по одной из них, День всех влюблённых уходит корнями к древнеримскому фестивалю Луперкалии, посвящённому богу Луперку. После прихода христианства многие языческие традиции были переосмыслены, и 14 февраля стало ассоциироваться с памятью святого Валентина.
Легенда.
Согласно самой распространённой легенде, возникшей в позднем средневековье во Франции и Англии, святой Валентин, покровитель влюблённых, был священником в Римской империи. Правитель Клавдий II Готский запретил легионерам жениться, так как семейные узы ослабляют боевой дух из-за постоянной тоски по близким. Валентин, сочувствуя влюблённым, тайно проводил обряды венчания. За распространение веры и неповиновение его приговорили и казнили 14 февраля. По другой версии, накануне казни священник исцелил дочь тюремщика и написал ей прощальное письмо с подписью: «Твой Валентин». Фраза стала прообразом для валентинок. Важно: легенды о тайных венчаниях и письме из тюрьмы — скорее народный фольклор, который сформировал образ праздника.
Традиции.
Широкую известность, как День всех влюблённых праздник получил позже. Например во Франции, Англии и Шотландии он стал популярен в XV веке. В США его начали отмечать сразу после обретения независимости страны в 1777 году. Считается, что впервые в таком контексте имя святого упомянул в XIV веке поэт Джеффри Чосер в «Птичьем парламенте». Он писал, что именно в День святого Валентина птицы находят себе пару. Позже 14 февраля начали называть днём влюблённых и другие писатели — в том числе Уильям Шекспир.
Символ.
Валентинка — маленькая открытка, обычно в форме сердца, которую принято дарить любимым людям в День святого Валентина. Как правило, цвет валентинки — красный, он символизирует любовь и страсть. Первая валентинка появилась ещё в XV веке: её автором стал герцог Орлеанский Карл. Он сделал открытку для своей жены, когда находился в заключении в Тауэре.
История в России
В России День святого Валентина стал известен только в конце XX века. До этого он не имел распространения на территории страны. Причины этого во времена Российской империи праздник не был известен широкой публике. В советский период любые праздники с религиозными корнями были официально запрещены или игнорировались. Ситуация начала меняться после распада СССР в 1991 году: открытие границ, рост интереса к западной культуре и появление новых медиа способствовали проникновению зарубежных традиций в Россию. Впервые День святого Валентина начали отмечать в крупных городах России в начале 1990-х годов.